Crux fidelis .

   Tout ce qui fait l'objet de notre foi chrétienne, nous le trouvons résumé dans la Croix, si justement appelée à cause de cela: Crux fidelis .

   " Qu'est-ce dont que la Croix, se demande Bossuet, sinon l'abrégé de l'Evangile, tout l'Evangile, dans un seul signal et dans un seul caractère? ".

   Saint Paul dit ne vouloir pas se glorifier, si ce n'est dans la Croix de Jésus-Christ, parce qu' " il a compris sous ce nom toutes les merveilles du Sauveur dont la Croix est l'abrégé mystérieux ." Mais , puisque la Croix renferme tout l'Evangile, dont l'Ancien Testament est exclusivement la préparation, autant vaut dire que la Croix de Jésus occupe le centre des choses , et qu'en elle se trouve ramassée toute l'oeuvre divine : In Cruce totum constat.

   L'Ancien Testament , qui se retrouve entièrement dans le Nouveau, ne pouvait manquer de multiplier les figures de la Croix, pour en faire connaître à l'avance tous les bienfaits.

   L'arbre de vie et le serpent d'airain nous ont annoncé la vertu vivifiante et salutaire de la Croix. La verge de Moïse nous prédit la souveraine efficacité de ce bois merveilleux : Adsunt prodigia divina in virga Moysi primitus figuruta. Qui ne voit dans la clef de la maison de David, placée par le Seigneur sur les épaules du fils d'Helcias, le symbole de la Croix capable d'ouvrir et de fermer ce qu'il n'est donné à personne de fermer et d'ouvrir?

   Car la Croix du Sauveur est par excellence le signe de notre foi, signum fidei, le signe sur lequel se partagent nécessairement tous les hommes, et qui, en devenant pour ceux qui y adhèrent le moyen de leur salut, se fait aussi, pour ceux qui le méprisent, l'instrument de leur ruine. A la vérité, nous ne pouvons pas professer notre foi chrétienne d'une manière plus brève, et cependant plus complète, qu'en faisant passer dans l'hommage extérieur que nous rendons à la Croix de Jésus, notre âme avec toutes ses puissances : Christi fides rutilat, dum Crux ab omnibus veneratur . L'Eglise le sait, et c'est bien pour cela qu'elle propose si volontiers à la vénération de ses fils la Croix très sainte de son Epoux.

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   La croix , dit saint Augustin, n'est pas seulement le lit de mort du Christ, mais bien aussi la chaire où il nous enseigne, sed et cathedra magistri docentis.

   C'est vraiment en Jésus crucifié que se manifestent avec le plus d'éclat les attributs divins: Puissance, Sagesse, Amour, Justice et Miséricorde. L'incomparable splendeur de la Croix, splendidior canctis astris, vient justement de ce que les multiples perfections divines, les plus opposées en apparence, s'y rencontrent et s'y fondent dans la plénitude d'une suréminente unité. De là le rayonnement du mystère de la Croix; Fulget Crucis mysterium.

   ... Le fruit savoureux de la Croix nous communique une science qui n'a rien que de salutaire et de très bienfaisant. D'une part, il nous fait connaître le mal, en nous permettant de mesurer la profondeur, en quelque sorte infinie, du péché, et d'autre part il nous donne, de la bonté miséricordieuse de Dieu, une connaissance expérimentale que nous n'aurons jamais possédée sans l'heureuse faute du premier homme.

   Ainsi donc, le séducteur s'est trompé lui-même, et la divine Sagesse, en réalisant une promesse que celui-ci croyait mensongère, a vaincu la perfidie de l'antique ennemi.

   Cet embrassement de la Justice et de la Miséricorde, qui s'identifient dans le Christ crucifié , est vraiment le triomphe de la Sagesse: " Dieu a fait se rencontrer sur la Croix de son Fils deux perfections qui semblaient se repousser .

   La justice voulait des douleurs de sang, la miséricorde voulait des pardons, et la Sagesse les a prises par la main, ces deux perfections jalouses, elle les a conduites sur le Golgotha. " Il n'est rien qui ne soit en revanche de la Sagesse sur la malice du serpent, dans la victoire du bois de la Croix : In quo Redemptor noster... GALLIDUM aspidem SUPERAVIT , puisque la Sagesse a trouvé le moyen de vaincre Satan sur le lieu même de son triomphe, et avec l'instrument de son succès. Per lignum servi facti sumus, et per sanctam Crucem liberati sumus.

   Enfin, la Sagesse éternelle a réalisé le chef-d'oeuvre préparé par elle depuis toujours, lorsque sur la Croix "  lit nuptial où le Christ engendre les élus", elle a fait sortir l'Eglise, Epouse bien-aimée du Seigneur de son côté entr'ouvert.

   Mais quelle puissance ne voyons-nous pas se mettre au service de la Sagesse pour lui obtenir sa victoire!  Ce n'est pas exagérer que d'appeler , avec Bossuet, " le miracle de la Toute-Puissance", puisque jamais la vigueur divine ne s'est développée davantage, non pas même la création du monde.

   Ainsi la contemplation de Jésus exalté est-elle le plus sûr moyen d'affermir notre espérance. Elle nous donne conscience, tout à la fois , et de la force du bras sur lequel nous nous appuyons, et de l'extrême faiblesse de notre adversaire. " Ce qui fait ressortir davantage la puissance, c'est le contraste et la disproportion. Dans les mouvements naturels plus l'effet est grand et la cause petite, dans les prodiges plus la dérogation est éclatante et l'instrument vulgaire plus nous admirons la puissance. Or dans la Passion de Jésus-Christ et dans les effets qu'elle produit, tout est contraste et disproportion. "rp Montsabré..

    Quand nous voyons l'humilité vaincre l'orgueil et la fragilité triompher de la force, nous ne savons pas ce qu'il faut admirer , de la Sagesse divine qui conçoit de tels desseins, ou de la Puissance qui les accomplit.

   Le plus grand ennemi de Dieu, nous dit Bossuet , celui qui est le plus insupportable, celui qui choque le plus sa grandeur et sa souveraineté, c'est l'orgueil. or, ' c'est honorer l'orgueil que d'aller contre lui par la force, il faut que l'infirmité même le dompte . Ce n'est pas assez qu'il succombe, s'il n'est contraint de reconnaître son impuissance : il faut la renverser par ce qu'il dédaigne le plus.

   Tu t'es élevé, ô Satan, tu t'es élevé contre Dieu de toute ta force: Dieu descendra contre toi armé seulement de faiblesse, afin de montrer combien il se rit de tes téméraires projets... : Les opprobres, la pauvreté, l'extrême misère, la Croix en un mot détruira ton empire de fond en comble. O puissance de la Croix de Jésus !" Le saint roi David, figure du Christ, n'avait-il pas prophétisé la puissance du Sauveur crucifié, lorsqu'il avait terrassé le géant Goliiath, à l'aide d'un simple bâton, dans lequel il est aisé de reconnaître encore un symbole de la Croix?

   La disproportion saisissante qui existe entre l'instrument de la victoire, et l'oeuvre réalisée par le moyen de la Croix, nous donne à comprendre tout ce qui est contenu de puissance et d'énergie dans le mystère de Jésus crucifié. Non seulement le Christ a réconcilié toutes choses en lui, du haut de sa croix, et rétabli la paix au ciel et sur la terre : pacificans per sanguinem CRUCIS  ejus sive quae in terris, sive quae in caelis sunt , mais il s'est servi des deux bras de sa croix pour étreindre les deux portions ensemble de l'humanité et les ramasser dans l'unité d'un seul corps.

   Encore est-il que la puissance de la Croix, dont la victoire se poursuit à travers les siècles, agit toujours et partout avec cette force irrésistible , et cette subtile douceur, dont la Sagesse divine possède le secret. Jamais nous ne serons assez convaincus de la vérité de la promesse que nous a faite le Christ Jésus :" Quand j'aurai été élevé de la terre, je TIRERAI tout à moi. Il n'est guère possible d'exprimer plus clairement la vertu efficiente et perpétuelle du mystère de la Croix.  Mais laissons Bossuet nous donner le commentaire de la parole du Sauveur

:" Je tirerai, j'entraînerai: considérez avec quelle douceur, mais ensemble avec quelle force se fait cette opération... Il nous tire par notre propre volonté qu'il opère si doucement en nous-mêmes, qu'on le suit sans s'apercevoir de la main qui nous remue, ni de l'impression qu'elle fait en nous.

   Suivons, suivons, mais suivons jusqu'à la Croix: car comme c'est de là qu'il tire, c'est là qu'il faut le suivre: il faut le suivre jusqu'à expirer avec lui: jusqu'à répandre tout le sang de l'âme : toute sa vivacité naturelle et se reposer dans le seul Jésus: car c'est se reposer dans la vérité, dans la justice, dans la sagesse, dans la source du pur et chaste amour .... O Jésus, quelle vertu vous avez cachée dans cette Croix! "

   Se laisser attirer par Jésus crucifié, voilà ce qui est proprement se glorifier dans la Croix de Jésus .

  Après cela comment ne pas mettre toute notre confiance dans la Croix du Sauveur ? comment ne pas la saluer, avec la liturgie, comme étant notre unique espérance : Spes unica ?  Nous devons d'autant plus nous appuyer sur la Croix que la victoire de Jésus est la nôtre , puisqu'en vertu du lien qui unit tous les membres à leur Chef, nous avons été portés par le Christ sur la croix, et que tous nous pouvons répéter avec saint Paul : Christo confixus sum cruci .

   Dans l'office de l'Exaltation , l'invitatoire , qui formule toujours d'une manière très précise l'objet de la fête , nous exhorte à adorer le Christ-Roi exalté pour nous sur la Croix :  Christus Regem pro nobis in Cruce exaltatum .  L'apôtre ne fait donc que tirer la conclusion logique de sa propre doctrine , lorsqu'il s'écrie avec une conviction pleine de noblesse : Pour moi, Dieu me garde de me glorifier , si ce n'est dans la Croix de Notre - Seigneur Jésus-Christ.

   Satan lui, ne se méprend pas sur la puissance de la Croix. Il abhorre cet objet , dont il ressent mieux que personne la redoutable efficacité. L'évocation de la Croix suffit à le mettre en fuite : Ecce Crucem Domini: fugite , partes adversae . Les fils de ténèbres partagent cette rage infernale contre le signe de note salut . Les hérétiques ne font pas difficulté de reconnaître leur invincible aversion pour la Croix du Sauveur :" J'avoue, disait Théodore de Bèze, détester du fond du coeur l'image du crucifix . "

   Quant aux impies, ils voudraient effacer par toute la terre le souvenir de Jésus crucifié. Leurs efforts sacrilèges et leurs blasphèmes sont , d'une certaine manière, un hommage rendu à la Croix, parce qu'ils témoignent de sa vertu et révèlent aux chrétiens eux-mêmes qu'ils n'en sauraient jamais faire assez de cas .

La contemplation de Jésus crucifié alimente notre foi, affermit notre espérance, et surtout elle fait grandir notre charité .

   Car la victoire de la Croix, c'est, au suprême degré, le triomphe de l'Amour. L'Ancien  Testament nous avait appris ce qu'est Dieu, tel que le peuvent connaître ses créatures raisonnnables: Il est Celui qui est . Le Nouveau Testament nous révèle la définition de Dieu, selon ce qu'il est en lui-même, dans  le mystère de sa vie divine,  et c'est saint Jean qui nous livre ce secret, Deus CARITAS est . L'apôtre nous suggère par là, que tous les attributs divins s'identifient, en quelque sorte, dans l'Amour incréé, de même que toutes les vertus chrétiennes s'unissent et se fondent, pour ainsi dire, dans la vertu de charité, qui est le lien de notre perfection surnaturelle, vinculum perfectionis.

   Or la divine charité se manifeste sur le Calvaire si débordante, qu'elle paraît absorber en elle toutes les autres perfections, ou , plutôt se les assujettir; car la Sagesse et la Puissance, la Justice et la Miséricorde font-elles autre chose que de servir l'Amour ?

   Et tout d'abord, la Croix réalise le triomphe de l'Amour que Dieu se porte à lui-même.

  Elle constitue , en effet, le lieu où se rencontre et se croise cette dilection réciproque du Père pour le Fils et du Fils pour le Père, dilection dont l'Esprit-Saint est le lien substantiel. Dans un élan d'infinie tendresse, Dieu veut la croix pour son Fils unique, afin qu'elle soit l'instrument de sa gloire, en lui procurant l'extension de son corps mystique: ut sit ipse primogenitus in multis fratribus.   

   Le Fils, lui aussi, veut la croix, mais pour s'anéantir devant son Père et lui offrir, par le moyen de son humanité, cet hommage absolu de lui-même, ce sacrifice d'adoration, qu'il ne pouvait lui rendre dans l'égalité de sa nature divine. Et de part et d'autre, l'amour est vainqueur , puisque le Père est glorifié dans la croix de son Fils, et que le Fils est glorifié dans la croix par son Père.

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Mieux encore que n'importe quel discours, l'exemple des Saints doit nous convaincre de la vertu souverainement efficace du mystère de la Croix .

Tous les Saints ont compris la nécessité où nous sommes  'nos autem... oportet) de chercher, dès ici-bas, notre béatitude et notre gloire dans le Christ Jésus crucifié, car c'est en Jésus crucifié que le Père céleste a déposé toutes les richesses de grâce, destinées à notre sanctification ou glorification... Vos estis in Christo Jesu, qui factuss est NOBIS sapientia a Deo, et justitia , et sanctification, et redemptio: ut quaemadmodum scriptum est : qui gloriatur, IN DOMINO GLORIETUR;

  Tout ce qui s'est répandu et se répandra jamais de sainteté dans le monde découle exclusivement de la Croix de Jésus.  Dans la vie des Saints, les traits abondent qui attestent , d'une manière très significative, leur prédilection pour le mystère de Jésus crucifié, mystère dont ils faisaient l'objet continuel de leur contemplation.

"Le crucifix, voilà toute ma bibliothèque"

disait saint Thomas.

dom Flicoteaux osb +