sur les pas des saints : Fernando III el Santo (Sevilla) 30 mai

Murillo, l'artiste qui a "canonisé" San Fernando.

La fête liturgique de saint Ferdinand est célébrée depuis plus de trois siècles et demi aujourd'hui, le 30 mai, non seulement ici à Séville et en Espagne, mais dans tout le monde chrétien.

En février 1671, le Saint-Siège finit par reconnaître la sainteté du roi Ferdinand III, après un long processus promu dès les premières années du XVIIe siècle par les autorités ecclésiastiques sévillanes. Le soutien politique et économique apporté par la reine régente, Marie d'Autriche, qui a agi au nom de son fils Charles II, a été crucial pour atteindre cet objectif. Le peuple sévillan ressentait une ferveur particulière pour la figure du monarque qui avait conquis leur ville plusieurs siècles auparavant et avait réussi à restaurer le christianisme, de sorte que leurs restes non corrompus étaient vénérés comme s'il s'agissait d'une relique sacrée.

Les fidèles venaient sur sa tombe pour déposer des offrandes, allumer des bougies et accomplir le rite du baiser son épée miraculeuse, capable de guérir les malades. Lorsque le processus de canonisation a été consolidé, plusieurs chanoines ont confié à Murillo la définition du modèle iconographique du nouveau saint, comme il l'avait déjà fait avec d'autres historiens (Leandro, Isidoro, Justa et Rufina), employés par l'Église de Séville pour revendiquer son passé splendide dans la lutte avec celui de Tolède. Ayant dans la Chapelle Royale de la Séville Seo avec le corps du seul roi sanctifié de notre pays, a aidé la cathédrale à concurrencer El Escorial, la Chapelle Royale de Grenade et d'autres temples de patronage royal. Cette sanctification était un geste clair d'exaltation à la royauté, qui avait aussi le soutien de la Mairie de Séville, dont les armoiries municipales montrent le conquérant intronisé depuis des temps immémoriaux.

   Le chapitre de la cathédrale demanda aux services de Murillo de créer la "vera efigie" du saint pour la première fois en 1649. Il a ensuite été autorisé à explorer le corps et le visage qui étaient encore momifiés. Avec le peintre López Caro, il devient le conseiller technique et artistique de la cause. Il a pris des échantillons de l'empreinte de Fernando dans diverses parties de la ville comme la cathédrale elle-même, le Real Alcázar, la Puerta Jerez et l'église de Santa María la Blanca. Lorsque le cardinal Spinola mourut, les premières enquêtes furent interrompues et reprirent en 1651. Dans le deuxième tour, ils ont visité le monastère chartreux de Santa María de las Cuevas, le monastère de San Clemente, la Casa Alhóndiga, la Audiencia, le couvent de Nuestra Señora de la Paz, le couvent de San Francisco et la Mairie. De l'observation de ses restes et de la compilation d'un bon nombre de manifestations artistiques, dans lesquelles Fernando III est même apparu avec un halo de sainteté, ils ont complété le portrait hagiographique.

Pour incarner le roi, Murillo s'est inspiré de l'image du monarque et des attributs que la médaille commémorative approuvée à Rome en 1630, lorsque le prêtre Bernardo de Toro le canonisait au nom de Felipe IV. Le bal du monde le projette comme Dominus ; l'épée, avec laquelle il a conquis Séville -qui est le centre de sa culture-, est la parole de Dieu qui symbolise la vertu héroïque de l'âge d'or, incarnant un modèle de conduite pour les chevaliers baroques, bien reflété par Calderón de la Barca dans ses comédies de manteau et d'épée. Pourtant, l'armure et le manteau d'hermine préfigurent la protection de Dieu sur l'homme.

L'image du saint roi qui est conservée dans la cathédrale, dans laquelle le monarque apparaît le regard levé vers le ciel, est d'un demi-corps, et nous ne savons pas exactement quand Murillo l'a peint. Il y apparaît tenant l'épée avec sa main droite tout en tenant le globe dans son autre main. Il a été donné par l'oncle de Murillo, Don Bartolomé Pérez Ortiz, qui était à moitié rationneur du temple métropolitain. Son testament indiquait que ce tableau devait être placé "dans la sacristie principale de ladite église sainte dans la partie qui apparaît à sa Seigneurie". Mais ce n'est qu'en 1678 qu'il s'installe dans la salle capitulaire. Il montre avec une grande maîtrise le naturalisme psychologique de la personne représentée et exprime cette beauté expressive et métaphysique que Murillo a su introduire dans ses créations pour conduire à la prière.

Murillo inspecta de nouveau le corps du roi le 3 avril 1671, quelques jours après que la nouvelle de la concession papale fut connue à Séville, et les grandes cérémonies commémoratives eurent lieu le 30 mai de la même année. Avec lui se trouvait aussi le sculpteur Pedro Roldán, afin que chacun puisse élaborer un portrait d'une grande propriété dans la discipline artistique correspondante. Les traces de Murillo ont servi de modèle pour l'estampe du semblant divin composé par Matías de Arteaga, qui a été diffusé dans la description publiée par Torre Farfán. Le chanoine Justin de Neve et le savant Juan de Loaysa sont les intellectuels qui se sont battus le plus durement pour la sainteté dans cette dernière étape.

ABC de Sevilla