dom Philip Anderson, la folle aventure. ! una abadia de otro mundo !!!

j'ai reconnus !  ....

dom Antoine Forgeot

Père Abbé émérite de Fontgombault

Qui aurait pu prédire qu'une longue douzaine d'étudiants de l'Université du Kansas arriveraient, nerveux, désorientés et débordant d'illusions, à l'abbaye Notre Dame de Fontgombault au milieu des années 1970 pour se lancer dans une aventure... religieuse. Probablement, si un voyant avait prédit à l'un d'eux, au cours de la première année de sa carrière, qu'il finirait moine, il se serait tapé plusieurs fois sur le dos en éclatant de rire.

Et à juste titre, puisque la situation à l'époque était idéale pour qu'il n'y ait pas de vocations d'aucune sorte : des Etats-Unis démoralisés à cause de la guerre du Vietnam, en particulier la jeune population, peu ou pas fière de son pays ; en mai 1968 en France, qui avait donné des ailes à la liberté débridée et menteuse de l'interdit interdit ; La montée du féminisme radical, qui se battait à l'époque contre l'avortement ; la montée du mouvement hippie, qui cristallisait un peu de ce qui précède et sous la forme d'une coexistence sauvage, déracinant la famille et la patrie, des drogues ici et là pour atteindre la "paix intérieure" et une musique désinhibée.

Avec un tel panorama, auquel s'ajoute la perte de foi par bonds et par bonds, l'Église catholique ne pouvait guère attendre des jeunes des États-Unis (et donc de l'Occident tout entier). Il aurait été préférable de jeter les filets dans d'autres mers, nous aurions pensé, qu'ici il n'y a plus de carrière. Mais ça ne s'est pas passé comme ça, loin de là.

Ph. Anderson (né en 1953) se souvient encore de plusieurs anecdotes des années heureuses de Pearson. Au milieu d'une session de séminaire, alors que professeurs et étudiants commentaient un titre de littérature universelle, un jeune homme fit irruption dans la classe qui, courageux avec rage, se mit à crier violemment "fascistes dehors", faisant des gestes et des gestes grossiers aux professeurs. Comme c'était une scène habituelle à l'Université de ces années-là, il a dû penser que les étudiants du cours allaient être renvoyés par l'école secondaire, mais avant la passivité de ses camarades de classe, l'intrus, que nous pourrions surnommer El Niñato, a été victime de la confusion.

C'est un exemple qui démontre parfaitement comment Senior, Quinn et Nelick ont réussi à changer peu à peu la vie de ces étudiants universitaires : la majorité d'entre eux sont devenus catholiques, et tous, des hommes déterminés à vivre leur vie d'une manière valable, même si c'était contre la marée des modes et des pensées uniques.

Des convertis, des jeunes comme Ph. Anderson, vers l'âge d'une dizaine d'années, ont commencé à ressentir le picotement de la vocation au célibat ; plus tard, ils en ont fait une réalité vers la vie religieuse. Pour leurs connaissances, il s'agissait d'un véritable tremblement de terre : comment était-il possible que des étudiants comme eux, qui jusqu'à récemment portaient le joint avec aisance et portaient des crinières ébourifées , veuillent maintenant devenir prêtres ? Mais il y aurait encore plus de surprises, parce qu'Anderson et les 10 autres découvriraient que le leur était plus radical, le monachisme ; et enfin, pas à un ordre quelconque, mais à celui de saint Benoît. Et ils ont décidé de répondre affirmativement à cet appel.

Une attitude pleine de symbolisme, à notre sens : le Bénédictin fut le premier ordre monastique européen et responsable de l'évangélisation du continent ; ce n'est pas en vain que Saint Benoît est l'un des patrons de la vieille Europe, l'une des causes du christianisme qui en est la racine première. Entrer dans cet ordre était donc une déclaration d'intention de ces jeunes hommes ; ils étaient déterminés à rechristianiser notre civilisation.

Le processus pour devenir moines bénédictins n'a été ni facile ni rapide. Sur les traces de Senior, les aspirants se rendirent en France et s'installèrent dans l'abbaye Notre Dame de Fontgombault, appartenant à la congrégation de Solesmes, pour se former et discerner s'ils étaient réellement capables d'avancer dans cette entreprise. Quand nous disons que ce fut un long processus, nous croyons que nous n'exagérons pas, puisqu'il n'a pas duré moins de 25 ans, pendant lesquels les aspirants étaient imprégnés de philosophie, de théologie, de liturgie, d'Écriture Sainte, la règle même du saint et de la vie monastique quotidienne.

A la difficulté prévisible de l'ascèse et de l'étude s'ajoute une autre, sous-estimée par les aventuriers : le français, qui ne le comprend ni ne le parle, encore moins l'écrit. Ph. Anderson n'hésite pas à qualifier de "miracle de Dieu" tous les jours qu'ils passent à Fontgombault, dans des conditions physiques difficiles, un épais brouillard, un froid glacial et sans comprendre un mot de ce que les bons moines leur disent.

(c'était le bon temps! )

Contre toute attente, les circonstances les invitant à retourner au Kansas le plus tôt possible, non seulement l'aéroport Pearson a survécu, mais il a résisté et établi sa vocation. Entre-temps, pas moins de 20 ans s'étaient écoulés.

C'est alors que l'abbé de Fontgombault dom Forgeot,  décida que sept de ces anciens hippies étaient prêts à former leur propre communauté bénédictine, avec six autres moines plus anciens. Et c'était l'idée initiale, inspirée par Senior : fonder une abbaye aux Etats-Unis pas moins ; établir un poumon de spiritualité dans ce pays, qui a tant besoin d'oxygène moral, et l'envoyer de là vers le reste de l'Occident.

Un projet qui était fou, parce que ce n'est pas la même chose de construire un centre commercial sur le sol américain qu'une abbaye. Trouver le bon terrain et le financement nécessaire était plus comme chercher de l'or dans le Far West qu'une opération immobilière régulière (mais cette histoire a peu ou pas de courant).

Leur travail coûta cher aux moines, qui parcoururent pratiquement tout le pays à la recherche de l'endroit le plus pratique et laissèrent des scènes mémorables dans la rétine et les neurones de leurs compagnons : Ph. Anderson se souvient encore de l'arrivée, après une journée épuisante de visites dans différentes parcelles, d'une douzaine de cenobites affamés dans un McDonald's, où ils s'amusaient à choisir les menus, alors que les clients étaient stupéfaits de leurs habitudes, et une autre fois, ils demandaient aux serveurs des couverts pour prendre les burgers : l'abbé de Notre Dame refusa de manger avec ses mains.

En fin de compte, ils ont trouvé le terrain sur lequel installer la communauté et, par hasard, ce n'était qu'à quelques kilomètres de Kansas City, l'université où cette aventure a commencé. C'était Hulbert, une petite municipalité de l'État de l'Oklahoma, dans le comté de Cherokee, à environ 400 kilomètres de la ville d'Anderson et de ses camarades de classe.

Là, les moines ont obtenu les moyens et l'autorisation d'installer la communauté de Saint Benoît. Ils ont commencé par adapter le terrain, ainsi que par élever, un peu piétons et comme ils le pouvaient, les tentatives d'édifices où exercer la vie contemplative.

Ce fut une période difficile, se souvient dom Anderson, de travail physique intense, mais en même temps, pleine d'anecdotes hilarantes, comme celle des mouffettes : ces animaux témoignaient des environs d'Hulbert, et, loin de la tendresse qui réveillait Disney et qu'il capturait à Bambi, ils posaient un problème ou un autre à nos moines.

En 1999, les travaux de base ont été achevés et le prieuré de Notre-Dame de l'Annonciation de Clear Creek a été constitué. Depuis, cette communauté s'est développée à l'inverse, si nous suivons la tendance actuelle, à mesure que le nombre de vocations continue d'augmenter. Des dizaines de jeunes de tout le pays, pour la plupart des étudiants universitaires, se sont approchés de ses murs intéressés à rejoindre ce groupe de moines.

Ne cherchez pas d'explication à ce phénomène, si vous manquez de foi, parce qu'il n'y a pas de foi : comment les étudiants universitaires de formation intellectuelle et professionnelle renoncent au mariage, décident de se raser, de prendre une habitude et de se consacrer à l'ora et labora du millénaire, à la contemplation divine (prière, allez) et aux travaux manuels, agricoles et d'élevage. Comme autrefois, les moines de Clear Creek sont autosuffisants, exploitant les terres qui leur appartiennent à travers les plantations, l'élevage du bétail, la menuiserie et la métallurgie.

Tout cela avec un objectif clair en toile de fond : suivre les enseignements d'un certain John Senior, qui a inculqué à quelques fous l'importance des monastères comme points focaux pour la diffusion du christianisme et de la culture classique. L'Abbaye de Clear Creek (elle a obtenu ce statut en 2010) rassemble autour d'elle un grand nombre de familles qui ont compris l'importance de ces moines qui sauvegardent un des piliers de la civilisation occidentale : l'ancienne vie monastique, suivant strictement la règle de saint Benoît, sans céder à leurs exigences d'austérité, l'utilisation de la liturgie préconciliaire (combien on est reconnaissant de les entendre parler à Dieu en Latin) et le chant sans égal grégorien.

Les bâtiments de l'abbaye de Clear Creek, achevés en 2014, abritent au total 60 moines, dirigés par l'abbé, notre célèbre Philip Anderson, qui n'est pas encore entièrement convaincu que sa vie (une aventure authentique) est passée du nihilisme et du hippie pour finir ici, dans un endroit isolé en Oklahoma, au milieu des montagnes Ozark, à se consacrer à envoyer du vent frais à l'Eglise entière sans autre moyen ou arme qu'un rosaire et un tabernacle. Comme si cela ne suffisait pas.

Maria Durio .