Neuvaine de l'Assomption: la Reine Esther .

" ne crains pas, Esther ! " 

Alors que nous poursuivons notre préparation à l'Assomption de Notre-Dame, nous tournons aujourd'hui nos regards vers une autre des grandes figures féminines de l'Ancien Testament, à savoir Esther.

Cette jeune femme hébraïque a été choisie pour devenir l'épouse et la reine du roi de Perse, Assuérus. Peu de temps après sa promotion, Haman, le conseiller en chef du roi, par haine du Juif Mardochée qui refusait de lui rendre des honneurs publics comme à un dieu, complote pour faire mettre à mort tous les Juifs du royaume. Il fait signer le décret par le roi et ordonne l'extermination. Mardochée informe Esther et lui demande d'intervenir. C'est ce qu'elle est disposée à faire, mais il existe une loi stricte dans le royaume selon laquelle quiconque s'approche du roi sans être convoqué par lui est passible de la peine capitale. Esther n'hésite pas à prendre sa vie en main, mais elle ne le fait pas sans se livrer d'abord à la prière et au jeûne. Elle enlève ses vêtements royaux, s'habille de vêtements de deuil, se couvre la tête de cendres et d'excréments, humilie son corps par le jeûne et s'arrache les cheveux.

Quand on considère le fait qu'elle a été choisie pour reine précisément en raison de sa beauté époustouflante, ce dernier détail est loin d'être anodin. La situation est dramatique. Tout est perdu pour le peuple juif. Des hommes méchants ont décrété l'extermination de leur race et la destruction de leurs rites sacrés. Sachant que c'est l'une des situations où l'aide humaine est impuissante, elle s'humilie en pénitence et adresse à Dieu une de ces prières d'une beauté étonnante qui, malgré l'éloignement des millénaires, nous émeut profondément :

O mon Seigneur, qui seul es notre roi, aide-moi une femme désolée, et qui n'as d'autre aide que toi…. Nous avons péché à tes yeux… Tu es juste, ô Seigneur. Et maintenant, ils ne se contentent pas de nous opprimer avec la servitude la plus dure, mais attribuent la force de leurs mains à la puissance de leurs idoles. Ils projettent de changer tes promesses, et de détruire ton héritage, et de fermer la bouche de ceux qui te louent, et d'éteindre la gloire de ton temple et de ton autel, … Souviens-toi, ô Seigneur, et montre-toi à nous au temps de notre tribulation, et donne-moi de l'audace, ô Seigneur, roi des dieux et de tout pouvoir: Donne-moi un discours bien ordonné dans ma bouche en présence du lion, et tourne son cœur vers la haine de notre ennemi,… Délivre-nous par ta main , et aide-moi, qui n'ai d'autre aide que toi, Seigneur, qui as la connaissance de toutes choses (Esther ch. 14).

Le gardien d'Esther, Mardochée, a également prié, et sa prière ainsi que celle d'Esther ont été immortalisées dans notre chant. La prière d'Esther nous est parvenue dans le chant d'offertoire Recordare pour le 22e dimanche après la Pentecôte, et celle de Mardochée dans l'introït In voluntate tua pour le 21e dimanche après la Pentecôte.

Alors que la prière d'Esther est rendue par une mélodie qui exprime son inquiétude devant le prince sur la parole duquel sa vie est suspendue, celle de Mardochée est une contemplation calme, solennelle, ferme et paisible des desseins omnipotents de la Providence : Seigneur, roi tout-puissant, toutes choses sont en ta puissance, et il n'y a personne qui puisse résister à ta volonté, si tu décides de sauver Israël. Tu as fait le ciel et la terre et tout ce qui est sous l'étendue du ciel. Tu es le Seigneur de tous, et il n'y a personne qui puisse résister à ta majesté (Esther, c. 13).

Ayant ainsi épanché son cœur devant le Seigneur pendant trois jours, Esther passe à l'action. Elle revêt ses robes royales, retrouve sa beauté éclatante et, avec ses deux servantes, se présente devant le roi, ses yeux gracieux et brillants cachant un esprit plein d'angoisse et de peur. A la vue du roi, scintillant d'or et de pierres précieuses, elle faillit s'évanouir. Le roi saute de son trône, la tient dans ses bras et la caresse avec des paroles apaisantes : Ne crains pas Esther. L'histoire se termine avec le roi renversant sa décision et la mort du méchant Haman.

De nombreux enseignements peuvent être tirés de ce récit bien connu, qui est à l'origine de la fête juive de Pourim. Le plus important pour nous aujourd'hui, en ce moment crucial de l'histoire du monde, est qu'à chaque époque, les forces du mal s'ingénient à anéantir le nom de Dieu, le véritable culte de sa majesté et ceux qui perpétuent son service sur terre. Il y a des périodes où les vrais serviteurs de Dieu semblent être sur le point d'être effacés de la surface de la terre.

Et même s'il faut faire tout ce qui est en son pouvoir pour éviter qu'une telle chose ne se produise, le plus important est de s'humilier dans la pénitence et de passer du temps dans une prière prolongée et fervente.

L'histoire d'Esther et de Mardochée se termine bien. Les Juifs sont justifiés. Ce qui était censé être leur disparition s'avère être leur triomphe. Dans le Nouveau Testament, cependant, les choses seront différentes. Le Juste par excellence, à son heure de persécution, priera, mais sa prière ne sera pas exaucée. Les Cieux semblaient s'ouvrir pour Esther, mais pour Jésus de Nazareth qui crie pour être délivré dès l'heure de sa passion, les Cieux restent fermés. Aucune délivrance ne vient jusqu'à ce qu'Il rende son dernier souffle sur la croix.

Mais ce Juif connaissait, comme Aslan le Lion, la « magie encore plus profonde qui… remonte… dans le calme et les ténèbres avant l'aube du Temps » (C.S. Lewis, The Lion, the Witch and the Wardrobe, ch. 15). Cette écriture magique, la sorcière ne savait pas lire. C'est précisément en se laissant vaincre que le Lion de la Tribu de Juda, l'Agneau de Dieu, triomphe.

L'histoire de la Nouvelle Alliance regorgera de saints qui ont suivi ce chemin avec Notre Sauveur Béni. Les légions de martyrs qui ont versé leur sang sont les premières d'entre elles, et cette semaine nous honorerons l'un des plus célèbres d'entre eux, le diacre Saint-Laurent, qui était si loin de désespérer puisqu'il a été mis à mort, que dans son torture, il plaisante avec ses bourreaux. Lui aussi connaissait la « magie plus profonde encore » que le préfet romain ne pouvait pas.

En réalité, tous les saints ont vécu ce mystère d'une manière ou d'une autre. Cette femme étonnante que nous honorons aujourd'hui, sainte Marie de la Croix, en est un exemple vivant. Laissant de côté les difficultés indicibles qu'elle a dû supporter pour fonder son ordre, il y avait la grande épreuve qu'elle a dû subir de la part de l'Église même pour laquelle elle avait donné sa vie pour servir. L'évêque Sheil d'Adélaïde, sans doute égaré par l'âge, la fatigue et peut-être des troubles mentaux, s'est laissé persuader que Mary Mackillop était une fauteuse de troubles, qu'elle creusait les écarts, renforçait les divergences et encourageait les désaccords qui nuisent à l'Église. , bloquez son chemin, et l'exposez au péril de la division. Une opinion excessive et exaltée de son rôle le conduisit à la décision ultime et peu crédible de prononcer contre cette femme humble, pure et travailleuse, la plus grave des censures ecclésiastiques. Entourée de nombreux prêtres, l'évêque la déclara excommuniée, séparée de la communion de la Sainte Église, proscrite de ses sacrements, chassée comme le païen et l'infidèle.

Dans sa célèbre contemplation sur l'Incarnation, saint Ignace de Loyola dépeint admirablement le contraste entre les voies bruyantes et voyantes du monde et l'humble, pauvre et silencieuse Vierge de Nazareth. Son intention est de montrer où se déroulent les événements vraiment importants.

Ce n'était pas le décret imposant et la démonstration hautaine de pouvoir du roi Assuérus, mais l'humble pénitence et la prière d'Esther dans sa chambre ; ce n'était pas la spectaculaire cérémonie d'excommunication de Mgr Sheil, mais l'humble effacement de Marie de la Croix ; ce n'était pas le vain spectacle de la puissance romaine, mais la prière silencieuse et humble d'une tendre vierge dans une province inconnue de la Palestine : ce sont les vrais événements qui changent le monde, les événements vraiment bouleversants qui font notre histoire sacrée.

Ils la changent parce qu'ils permettent à Dieu d'agir dans l'histoire comme Lui seul peut le faire, à travers notre faiblesse et notre pauvreté. Quand je suis faible, alors je suis fort, nous dit saint Paul (2 Co 12, 10).

Et ainsi de nos jours. Ce n'est pas la démonstration de force de nos dirigeants assoiffés de pouvoir qui cherchent à restreindre nos libertés et à nous traiter comme du bétail à inoculer ; ce n'est pas la façade vide de l'établissement ecclésiastique qui cherche à nous étiqueter comme des dinosaures démodés qui devront revenir en temps voulu au « catholicisme dominant ».

Non, il y a une écriture plus profonde dans la pierre, une autre magie qu'ils ne peuvent pas lire. Seuls ceux qui sont humbles peuvent le lire. Pour les orgueilleux, cela reste une énigme inintelligible. Le peuple d'Esther a été sauvé par sa prière et son sacrifice audacieux ; Mère Marie s'est réconciliée quelques mois plus tard, Mgr Sheil étant tombé malade et, peu de temps avant sa mort, se repentant de son traitement injuste envers la sainte. 

Que nous reste-t-il à faire ? Humilions-nous et prions avec une grande ferveur. Lisons la magie plus profonde.

 Le monde et l'Église sont aujourd'hui en grand péril. Et, comme l'écrivait sainte Edith Stein, autre grande martyre dont la fête est demain, alors que la tragédie devenait inévitable : « Aucune activité humaine ne peut nous sauver, mais Dieu seul ».

Et c'est pourquoi, mes chers amis, j'exhorte chacun d'entre vous à se considérer personnellement responsable du salut du monde, de l'Église et de ses Traditions. Tout catholique fidèle est gardien de la Tradition, mais aucun d'entre eux ne peut la garder en détention.

Comme Aslan, il brisera les liens fragiles qui l'entourent aujourd'hui pour tenter de le reléguer au rang des déchets de l'histoire.

Cette heure est l'heure de la Vierge Mère, et cette semaine nous intensifions nos préparatifs pour la grande consécration à elle dimanche prochain. Un dernier mot : une partie importante de notre préparation est de se souvenir de St Joseph à qui Mary Mackillop a dédié son ordre. À l'occasion du 25e anniversaire de la fondation de l'Institut, en mars 1891, elle écrit à ses sœurs : « O mes sœurs, tournons-nous avec une grande confiance vers notre glorieux Patron, demandons-lui d'obtenir pour nous tout ce dont nous avons besoin pour nous faire humble et fidèle. A moins d'avoir l'esprit d'humilité, nous ne serons Sœurs de Saint-Joseph que de nom. Saint Joseph, notre Père, était humble et caché. A moins qu'il ne voie en nous le désir de l'imiter en cela, comment peut-il nous reconnaître comme ses enfants, comment plaider pour nous comme tels auprès de son Fils adoptif ?... Faire offrande de tout tort, réel ou imaginaire, à notre glorieux Patron d'être présenté par lui à notre Divin Époux, son Fils adoptif, et priez pour que vous ne vous souveniez plus jamais de telles choses. »

notre-Dame priory