Respice de Cœlo, et vide, et visita vineam istam, et perfice eam !

0 Joseph! abaissez jusqu'à nous vos regards, du haut du Ciel où vous vivez dans la joie et la lumière. Voyez la grandeur de nos misères et de nos infirmités sans nombre ; visitez cette vigne de la sainte Église Catholique, répandue abondamment par tout le monde, et faiteslui porter, de toutes parts, les fruits les plus nombreux et les plus doux.

Respice de Cœlo, et vide: Regardez du haut du Ciel, et voyez : car la distance immense qui sépare les Bienheureux du froid séjour de notre terre, n'est point assurément un obstacle à la claire connaissance qu'ils peuvent avoir de tout ce qui se passe parmi nous. C'est dans le Verbe de Dieu que les Saints connaissent et contemplent toutes choses : c'est dans ce Miroir toujours fidèle qu'ils aperçoivent les objets que le Seigneur a résolu de leur montrer. Ah ! sans doute, dans l'Abîme de cette Lumière admirable, au milieu de ces Splendeurs infinies qui sont la Pensée du Dieu vivant ; sans doute, nos fragilités et nos fautes, notre malice et notre endurcissement présentent quelque chose de plus triste, et de plus touchant pour le cœur compatissant qui les contemple.

Regardez-les donc, nous vous en supplions, ô bon Joseph! regardez-les d'un œil de père; regardez-les comme un ami, comme un frère : car tous ces noms si doux et si sacrés vous conviennent; vous êtes nôtre, vous nous appartenez par les titres les plus chers et les plus saints.

Mais ne vous bornez point à connaître, dans la lumière de Dieu, la foule des faiblesses et des douleurs que nous portons sans cesse dans nos corps et dans nos âmes : Vide et Visita vineam istam : visitez par votre secours cette vigne de l'Église, que Marie, votre chaste Épouse, a fécondée par ses peines et ses prières; que Jésus-Christ, votre Fils, s'est acquise par l'effusion de tout son Sang.

L'Église, comme une vigne choisie, est appelée à produire abondamment les raisins des bonnes œuvres. Aucune bête ennemie, aucun hérétique, aucun persécuteur, aucun démon, ne doit avoir le pouvoir de franchir les limites qui l'entourent et la protégent. Cette vigne doit être comme un jardin fermé , défendue contre toute attaque, à couvert de tout malheur. Elle doit donner, en tout temps, au céleste Vigneron, le suave parfum de ses fleurs nouvellement épanouies; et aussi le suc généreux de ses fruits, mûris heureusement sous les rayons du vrai Soleil de Justice.

En tout temps, elle doit produire le Vin généreux de la Grâce, cette Liqueur précieuse que ne peut imiter aucune des industries humaines, cette sainte Liqueur qui réjouit le cœur de l'homme, qui le fortifie dans la peine, et qui sait le remplir d'un vaillant enthousiasme et d'un doux enivrement.

Mais combien de misères et de malheurs assiégent de toutes parts, aujourd'hui, cette vigne bien-aimée! Que de tristesses, que d'inutilités, que de vices ! Combien de ceps atteints par les plus graves maladies ! Combien de branches stériles, et déjà toutes desséchées ! Combien de feuilles tachées et déchirées, à moitié dévorées par l'ennemi !

Combien de fleurs arrêtées dans l'épanouissement de leurs corolles, et frappées à mort dans leurs germes ! Combien de raisins secs et vides, sans grosseur et sans saveur !

C'est pourquoi levez - vous, ô Joseph ! levez-vous, et venez dans votre bonté, dans votre force et votre gloire! Visitez cette vigne : Visita vineam istam, et Perfice eam: et rendez-la parfaite. Perfice eam: rendez-la toute parfaite, sans avortements et sans souillures ! Rendez-la toute féconde et toute belle, toute riche et tout heureuse ; afin qu'après avoir germé, fleuri, fructifié par vos soins, sur cette terre, nous puissions être enfin transférés dans le Royaume céleste, où vous régnez dès maintenant près de Marie, près de Jésus, près de Dieu, Père, Fils, et Saint-Esprit, afin que nous puissions chanter avec vous, pleins d'une sainte exultation, les mélodies de l'éternel Alleluia.

Alleluia ! Soyez loué, Seigneur Dieu, Créateur de toutes choses! Père plein de miséricorde et de puissance ! Soyez loué dans le Ciel et sur la terre, par les Anges et par les hommes ; soyez loué, pour tous les dons que Vous avez accordés à saint Joseph, et pour tous les dons que saint Joseph nous accorde. Surtout, soyez loué pour Vous-même, qui, seul et sans rival, vivez, dominez et régnez, maintenant et à jamais !

R.P. Poutton

O.P.

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Saint Joseph, à ce qu'il semble , était très merveilleusement instruit dans la pratique du silence.

L'Évangile nous rapporte les paroles de Jésus-Christ, de Marie, des Apôtres, de Jean-Baptiste, des Juifs, de Pilate et de beaucoup d'autres ; mais il ne contient pas une parole, pas une seule parole, prononcée par saint Joseph. Pendant ces pénibles angoisses, que fait naître dans l'âme du saint Patriarche la grossesse de sa chaste Épouse, ne pouvait-il pas, d'un seul mot, éclaircir tous ses doutes et savoir la vérité ?

Lorsque l'Ange se montre à lui, pour lui révéler des mystères si sublimes, saint Joseph n'avait-il pas mille explications à demander sur le sujet le plus cher à son cœur, sur la venue du Messie, et sur toutes les splendeurs qui devaient l'environner? Lorsque Siméon fait entendre à Marie, dans le Temple de Jérusalem , des prédictions si douloureuses, Joseph n'avait-il pas tout naturellement l'occasion de manifester au saint vieillard qu'il n'était point ignorant des destinées de cet Enfant, nouvellement présenté dans le Temple? Lorsque, par deux fois, l'Ange du Seigneur se présente à notre Saint, pour lui dire de quitter la Judée et de partir pour la terre d'Égypte, et ensuite de quitter la terre d'Egypte pour revenir dans la Judée, Joseph n'avait-il pas mille renseignements à demander sur les motifs, les circonstances et les résultats des longs voyages qu'il recevait le commandement d'entreprendre et d'accomplir? Enfin, lorsque l'Enfant Jésus, dans sa douzième année, se dérobe à ses Parents, pour être retrouvé dans le Temple, Joseph n'avait-il pas à s'enquérir auprès de lui des motifs d'une conduite si nouvelle? n'avait-il point à lui témoigner par ses paroles toute la joie que lui causait son heureux recouvrement?

Mais dans toutes ces circonstances, notre Saint garde le plus religieux silence; autant du moins qu'il nous est permis d'en juger par le récit Evangélique, dans lequel tous les divers personnages ont coutume de prendre bien souvent la parole, pour former, non point une froide histoire, mais une narration très animée, et comme un tableau vivant.

Il y a même dans le silence habituel de Joseph quelque chose de merveilleux, si nous considérons les grands Mystères que le saint Patriarche tint, pendant si longtemps, environnés d'un secret impénétrable.

Joseph, après les paroles de l'Ange envoyé par le Seigneur pour l'instruire, savait que le Fils de Marie était véritablement ce Messie attendu depuis quarante siècles par la terre tout entière, et qui devait sauver le peuple juif de ses péchés . Ipse enim salvum faciet populum suum a peccatis eorum (Matth 1)

Il savait que Marie, sa chaste Épouse, avait conçu miraculeusement, par l'opération du Saint-Esprit, le Fruit très précieux qu'elle portait dans ses entrailles.

Pour un Chrétien vulgaire, privé de cette profonde humilité qui fait les Saints, quelle immense tentation de rompre le silence, et de publier partout des priviléges si sublimes ! Quelle tentation de se poser soi - même comme le dépositaire des plus ineffables Mystères, comme l'Époux d'une Vierge miraculeusement féconde, comme le Père nourricier du Fils de Dieu ! Quelle tentation de s'attribuer, aux yeux des Juifs tout pleins de l'attente du Messie, les prérogatives et les honneurs qui devaient convenir au Chef d'une pareille Famille, au Père de l'Emmanuel, dont la venue tenait en suspens tout Israël !

Cependant saint Joseph ne dit pas un seul mot qui puisse faire soupçonner, même de loin, ces grands prodiges, que Dieu veut voir encore environnés de mystère. Il garde ce précieux dépôt avec une discrétion sans exemple. Il se conforme à cette difficile discipline du silence, non point seulement pendant un mois ou une année, mais pendant trente années, au milieu de la pauvreté, du travail et de la persécution; sans essayer d'échapper à ses souffrances, par une révélation prématurée du secret de l'Éternel. Il s'y conforme avec une si merveilleuse exactitude, que le moment de la mort n'est point capable d'ouvrir ses lèvres, scellées par le sceau divin. Il emporte avec lui son secret dans la tombe : il meurt comme il a vécu, dans l'humilité d'une totale obscurité; et même après sa mort, les Juifs, ignorants encore de la dignité de Jésus-Christ, se demandent les uns aux autres : N'est-ce point là cet artisan, fils d'artisan? N'est-ce point ce fils de Marie, le frère de Jacques, de Joseph, de Jude et de Simon? Et ses sœurs ne sont-elles point au milieu de nous ?

Le silence, même quand il n'est point accompagné des circonstances héroïques qui distinguent celui de notre saint Patriarche, le silence habituel, a lui seul, peut être considéré comme une bonne preuve d'une véritable humilité.

Celui qui s'estime lui-même,  qui se croit quelque chose, qui s'admire dans sa capacité, sa science ou ses vertus; celui là se renfermera difficilement dans l'obscurité du silence. Il pensera, d'une manière plus ou moins explicite, que ceux qui sont autour de lui ont grandement à profiter dans ses conversations très aimables et très utiles. Il aura soin de les tenir pour ignorants; et par conséquent il se fera comme un devoir de les instruire de mille vérités qu'ils ne connaissent pas encore. Il sera convaincu qu'il est beaucoup plus habile et plus prudent, pour résoudre les diverses difficultés que l'homme trouve sur le chemin de cette vie; aussi ne pourra-t-il s'empêcher de diriger et de conduire, par ses avis, ses préceptes et ses réprimandes, tous ceux qui voudront bien les entendre et les supporter.

Continuellement mêlé de la sorte aux affaires de tous ceux qui l'approchent, l'homme vain, l'homme orgueilleux, se rendra tout à fait impossible un silence qui ne convient qu'aux âmes humbles, toujours prêtes, non pas à donner, mais à recevoir volontiers la lumière et la direction, dont elles croient avoir besoin.

Nous pouvons donc, avec raison, dire que le très-long silence de saint Joseph est une grande preuve de l'humilité dont son âme était remplie. Mais combien cet argument ne devient-il pas plus efficace et plus pressant, si nous considérons que le saint Patriarche, miraculeusement choisi pour être l'Époux de Marie, devait posséder toute la lumière qui convient au Directeur de la Vierge très-prudente! si nous considérons que le Père de Jésus-Christ ne pouvait manquer d'avoir en lui des trésors de science, susceptibles d'éclairer le monde entier! si nous considérons enfin que tous ces dons semblaient conférer à saint Joseph le droit de parler comme un oracle, et de donner des conseils et des préceptes aux plus sages en Israël !

R.P. Ambroise Poutton

O.P.

Jacob engendra Joseph, époux de Marie, de laquelle est né Jésus. (Matt. 1.)

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  0 grand saint Joseph, digne entre tous les Saints d'être vénéré, aimé et invoqué, tant pour l'excellence de vos vertus que pour l'émincnce de votre gloire et la puissance de votre intercession, moi N..., en présence de Jésus qui vous a choisi pour Père, et de Marie qui vous a accepté pour Epoux, je vous prends aujourd'hui pour mon avocat auprès de l'un et de l'autre, pour mon protecteur et mon Père : je me propose fermement de ne vous oublier jamais, et de vous honorer tous les jours de ma vie. Daignez donc,  je vous en conjure, daignez m'accorder votre protection spéciale, et m'admettre au nombre de vos dévoués serviteurs. Assistez-moi dans toutes mes actions, soyez-moi favorable auprès de Jésus et de Marie, et ne m'abandonnez pas à l'heure de ma mort.

Ainsi soit-il.

Il est, mes frères, dans les fastes sacrés de l'Église, des saints dont les prérogatives sont si sublimes, le mérite si éminent, qu'il n'est pas donné à la parole humaine de pouvoir en expliquer l'excellence et la vertu : « La louange languit auprès des grands noms, » et le silence de l'admiration est la seule ressource de notre faiblesse.

Mais, pour suppléer à l'insuffisance d'une langue déchue, le ciel jaloux de proclamer la gloire de ces illustres serviteurs de Dieu, se charge lui-même de relever leur grandeur et de faire leur panégyrique. Ainsi, notre divin Maître a exalté la sainteté de son Précurseur dans des termes magnifiques. Ainsi, l'Esprit-Saint a caractérisé en deux mots les prérogatives incommunicables du glorieux patriarche, dont nous célébrons en ce jour la pieuse mémoire : .Joseph virum Mariae de qua natus est Jesus. Joseph était l'époux de Marie et le père de Jésus !

Jésus et Marie sont les deux chefs-d'œuvre de la toute-puissance divine, et Joseph est choisi de Dieu pour être le protecteur et le guide de la Reine du ciel ; le tuteur et le père nourricier du Verbe incarné; le gardien du Créateur des mondes !

Quand je médite ces choses, mes frères, quand je pense au bonheur de saint Joseph, je n'ai point de paroles pour exprimer l'étonnernent que me cause la vocation de ce saint patriarche, à qui Dieu lui-même daigne confier les plus précieux trésors du ciel et de la terre.

Ne nous plaignons donc plus du silence des évangélistes au sujet de saint Joseph. Ne suffit-il pas qu'ils nous apprennent ce qu'il est à Jésus et à Marie, pour nous donner une idée sublime de ses qualités et de sa gloire ? Heureux serviteur, par votre fidélité à répondre à ces faveurs signalées, vous avez mérité d'avoir Dieu lui-même pour panégyriste et d'être appelé juste par celui qui découvre des taches dans les intelligences des cieux, et à qui seul appartient de juger de la vertu, d'apprécier le mérite !

Le Seigneur, dit saint Grégoire de Nazianze, a réuni en Joseph comme dans un soleil tout ce que les autres saints ont ensemble de lumière et de splendeur.

 Quand les évangélistes, mes frères, pour satisfaire notre pieuse curiosité, nous auraient fait un ample récit de la vie et des miracles de saint Joseph, que serait-ce en comparaison de ces illustres noms d'époux de Marie et de père de Jésus qu'ils lui donnent : Virum Mariae de qua natus est Jesus, noms qui seuls valent mieux que tous les autres titres, et qui renferment ce qu'on pourrait dire de plus admirable en son honneur?

En effet, Joseph est destiné, par l'adorable Trinité au plus sublime ministère qu'un simple mortel puisse jamais exercer. Il est cet homme choisi entre mille qui doit coopérer avec Jésus-Christ au grand œuvre de la rédemption du monde, et conduire heureusement sur la terre les projets éternels formés dans le ciel par la sagesse divine.

Car l'Incarnation du Verbe, telle qu'elle avait été conçue dans les conseils du Très-Haut, ne pouvait s'exécuter et s'accomplir pleinement sans le secours et la médiation de Joseph, parce que, selon la remarque des saints Pères. l'honneur de l'auguste Marie et celui de Jésus-Christ, exigeaient que la naissance miraculeuse du Fils de Dieu fût cachée sous le voile sacré d'un mariage ordinaire, jusqu'au moment où ce Fils, né véritablement d'une Vierge, prouvât d'une manière invincible, par la voix des miracles, qu'il était bien le Messie, le Désiré des nations annoncé par tous les prophètes, comme devant naître d'une vierge.

Or, mes frères, Joseph est ce serviteur prudent et sage qui sert comme de second au Tout-Puissant, pour conduire heureusement à son terme ce grand œuvre d'où dépend la rédemption du monde.

Il est ce nuage mystérieux qui doit envelopper le tabernacle de la nouvelle alliance, et sans lequel la gloire du Seigneur ne serait pas descendue dans le sein immaculé de Marie. Il est cet arbre toujours vert, toujours revêtu d'un épais feuillage, à l'ombre duquel peut croître en assurance le noble rejeton de la tige de Jessé. Joseph est ce juste par excellence qui doit allier dans sa personne là pureté des anges à l'auguste qualité d'époux de Marie, et devenir, par l'éminence de sa vertu, le dépositaire de la chasteté même, le gardien d'une Vierge devenue l'épouse de l'Esprit-Saint.

Sublime ministère confié à Joseph par Dieu lui-même, union toute céleste dont la virginité a comme formé le lien sacré entre deux âmes pures et indépendantes des corps d'argile qu'elles habitent. Ainsi une vigne vierge se marie et s'unit à l'ormeau qui la défend de la violence des vents, et la protége contre les trop vives ardeurs du soleil, sans cependant la rendre féconde, ni contribuer aux fruits délicieux qu'elle porte.

Céleste union, en vertu de laquelle Joseph devient le chef de la sainte Famille, et en quelque sorte le supérieur de Marie par l'autorité personnelle qu'elle lui confère : Noli timere accipere Mariam conjugem tuam.

Puisqu'il est vrai, mes frères, que Joseph est l'époux de Marie, ne devons-nous pas croire qu'il a été prévenu et inondé des plus précieuses bénédictions du ciel? Ce Dieu dont toutes les œuvres tendent à leur fin par des voies aussi remplies de force que de douceur, a dû donner à Marie un époux digne de contracter une si étroite alliance avec celle qui devait être la Mère de son Fils unique.

Il me semble voir les trois personnes de l'adorable Trinité tenir conseil, comme lorsqu'il s'agit de créer l'homme, et se dire entre elles : Appliquons-nous à former pour Marie, un aide qui lui soit semblable : Faciamus ei adjutorium simile sibi. Qu'il soit digne de partager l'existence de cette Vierge incomparable dans laquelle vont être opérées de si grandes choses !

Quelle source abondante de grâces et d'honneur pour Joseph dans cette ressemblance et cette union avec la plus pure des créatures? Le ciel, qui les avait créés l'un pour l'autre, s'appliqua à les rendre semblables en toutes choses. C'est sur ce principe indubitable que je fonde toutes les grandeurs de saiut Joseph. Car il est certain qu'un Dieu infiniment sage proportionne toujours les moyens à la fin qu'il se propose, et les grâces aux emplois qu'il confie. ISe devons-nous pas en conclure qu'il donna à notre saint patriarche toutes les qualités qui devaient le rendre digne de devenir l'époux de Marie, la plus sainte et la plus parfaite de toutes les créatures ?

Jugez-en par vos propres sentiments, mes frères, si Dieu, vous communiquant sa sagesse et ses lumières infinies, vous avait confié le soin de choisir un époux à Marie son auguste Mère, à cette Vierge incomparable dont l'Esprit-Saint s'est fait une colombe fidèle, ne lui eussiez-vous pas donné le plus grand, le plus élevé de tous les saints ?

Ainsi l'on peut croire avec le docte et pieux Gerson que la grâce qui prévint et sanctifia Joseph dans le sein de sa mère, éteignit en lui la concupiscence, et lui inspira la pensée de se consacrer a Dieu par le vœu de chasteté.

Puisque Joseph avait été choisi par le ciel pour être l'époux de Marie, disons avec saint Bernardin qu'il fallait qu'il fût comme elle doué d'une humilité à toute épreuve, d'une charité ardente et d'une pureté angélique.

Quand Jésus-Christ fut sur le point d'expirer sur la croix, il recommanda sa Mère au plus cher et au plus chaste de ses disciples, et il eût cru profaner une Mère Vierge en la confiant à un autre qu'à un homme vierge : Virginem Matrem, dit saint Jérôme, virgini commendavit.

Le Père éternel n'a pas traité Marie avec moins de circonspection. Quand il voulut lui donner un aide en ses travaux, un consolateur en ses peines, un appui sur la terre, il choisit un homme vierge, et il confia la plus pure de toutes les femmes au plus chaste de tous les hommes : Virginem Matrem virgini commendavit.

Marie peut donc s'écrier avec plus de vérité que l'Épouse des cantiques : Mon bien-aimé est choisi entre mille : Dilectus métis ex millibus electus.

Mais si Joseph possédait tant de vertus éminentes quand il fut uni à Marie par une si sainte alliance, combien durent-elles s'accroître dans la société de cette auguste Vierge qui devait achever de sanctifier son époux et le rendre le plus illustre saint de l'Église ! Car, si la seule vue d'une image de Marie suffit pour inspirer l'amour de la pureté, si la présence de cette auguste Vierge opéra tant de prodiges dans la maison de Zacharie, si par sa parole elle donna la grâce à saint Jean, lui avança l'usage de la raison et lui communiqua l'esprit de prophétie avec tant d'abondance qu'il passa jusqu'à la personne de sa Mère, quelles salutaires impressions ne dut pas faire la conversation de Marie dans l'âme de saint Joseph, pendant qu'elle portait le salut du monde dans son chaste sein ! quelles vives lumières ne répandit-elle pas dans l'esprit de son époux ! quelles saintes ardeurs dans sa volonté ! Plus heureux que les autres hommes, saint Joseph s'unissait à Dieu par Marie, et en aimant son Épouse il aimait la Mère de son Dieu. Tout en elle lui inspirait des sentiments de piété. Ses paroles l'élevaient à Dieu, ses regards le sanctifiaient, sa modestie réglait toutes ses actions, sa beauté angélique embaumait son cœur des plus chastes affections.

Le buisson ardent qui brûlait sans se consumer et qui faisait dire à Moïse : J'irai et je verrai ce grand prodige, figurait le miracle de vertu opéré dans l'union de Marie et de Joseph prédite par le législateur des Hébreux, d'après l'interprétation des docteurs de l'Église : Benedictio illius qui apparuit in rubo veniat super caput Joseph.

Joseph a donc mérité de devenir l'époux de Marie, et, par une conséquence nécessaire, il est donc vrai, qu'il est le père de Jésus. Cette seconde prérogative, toute grande qu'elle est, n'est cependant qu'une suite de la première.

Joseph est le père du Sauveur du monde parce qu'il est le maître de la divine Mère qui l'a enfanté ; et de même que les fleurs et les fruits que le soleil produirait sur une terre vierge appartiendraient à celui qui en serait le propriétaire, ainsi le divin Enfant conçu dans le chaste sein de Marie par la seule opération du Saint-Esprit appartient à Joseph, qui est le maître de ce jardin fermé dans lequel a germé la Fleur des champs et le Lys des vallées.

Les docteurs de l'Église n'ont point fait difficulté de donner à saint Joseph le titre de père de Jésus-Christ, après lui avoir donné celui d'époux de Marie. Et saint Augustin, reconnaissant que les alliances de l'esprit sont plus solides que celles du corps, pense avoir suffisamment conservé à saint Joseph la qualité de père de JésusChrist, quand il a montré qu'il la possède au même titre que celle d'époux de Marie.

Mais pourquoi, mes frères, recourir à la raison et à l'autorité des docteurs pour établir une vérité que nous trouvons clairement exprimée dans l'Écriture ? ne voyons-nous pas en effet dans les saintes lettres, Marie dire à Jésus, en parlant de Joseph : Votre père et moi, nous vous cherchions avec empressement? quelle bouche plus pure l'Esprit-Saint pouvait-il choisir pour nous expliquer ce mystère ?

Confessons donc, mes frères, que, comme Marie demeurant vierge est épouse de Joseph et mère de Jésus, Joseph aussi, sans blesser la pureté de Marie et l'honneur de Jésus, est l'époux de l'une et le père de l'autre.

Que toute grandeur créée s'efface et disparaisse devant le titre ineffable de père de Jésus !

Rois, prophètes, patriarches, apôtres, quelque grands que vous paraissiez à nos yeux, il y a néanmoins autant de différence entre vous et le père de l'Homme-Dieu, qu'il y eu a entre le soleil et ces faibles étoiles dont Ja lumière vacillante arrive à peine jusqu'à nous.

Grâce à la miséricorde du Seigneur, les martyrs, les vierges, les confesseurs se comptent par milliers dans le ciel de l'Église, tandis qu'il n'y a, dit saint Basile, que l'auguste titre de père de Jésus que Joseph ne partage ni avec les anges, ni avec les saints. Ici, mes frères, l'imagination se perd, l'esprit se confond à la vue de tant de grandeur. Saint Joseph partage l'éminente qualité de père de Jésus avec Dieu lui-même, et, sans cesser d'être vierge, il a le bonheur d'être père de Celui que le Père céleste engendre de toute éternité dans les splendeurs des cieux.

Père Huguet

Mariste.