bénédictin de la Grande Guerre . dom Paul Cosse.

Né le 13 mars 1870 à Frayssinet Gélat, dans le département du Lot, il fait ses études au séminaire d’Agen (Lot-et-Garonne). Il est ordonné prêtre dans cette ville le 1^er mai 1894. Nommé vicaire à Casseneuil le 15 mai 1894, puis dans la même fonction à Saint-Hilaire d’Agen le 1^er janvier 1896, il est désigné comme professeur à Saint-Caprais d’Agen à compter du 15 juin 1898. Devenu curé de Merens-et-Serres (Pont-du-Casse) le 1^er septembre 1907, il y demeure jusqu’en 1912. Auparavant il avait exprimé le désir d’entrer dans l’Ordre des Bénédictins, aussi obtient-il, cette année-là, l’autorisation diocésaine d’y accéder

Nouvelle intervention auprès du père abbé de Saint-Wandrille (Seine-Maritime), Dom Jean-Charles Nault, qui nous fait parvenir un extrait de l’histoire de ce monastère dans lequel est mentionné le récit de la vie de Dom Paul Cosse au sein de cette communauté. Ce document nous apprend que dom Paul Cosse reçut l’habit monastique le 18 mars 1912 et la coule de novice le 4 décembre de la même année au château de Dongelberg (Belgique) où le couvent s’était retiré : la communauté bénédictine de Saint-Wandrille étant sous le coup d’une expulsion du territoire français suite à la loi de 1901 sur les associations.

Le 2 mai 1916, le 283^e Régiment d’infanterie reçoit en renfort un bataillon du 259^e basé à Foix et à Pamiers. C’est à ce stade que la pochette trouvée dans la valise de prêtre soldat de Paul Cosse présente un intérêt tout particulier.

Ceci conforte notre supposition sur le lien qui unissait cette localité avec le 259^e Régiment d’infanterie dont un bataillon a complété le 283^e en 1916. Du 17 au 22 août 1916, le 283^e intervient toujours près de Verdun aux combats du bois de Vaux-Chapitre et de Fleury-sous-Douaumont. D’octobre 1916 à juin 1917, il est en Lorraine : secteur de Fey-en-Haye puis de Limey. Du 16 avril au 24 octobre 1917, il participe également aux combats du Chemin des Dames dans le département de l’Aisne.

Les 30 et 31 mars 1918, il prend part à la seconde bataille de Picardie à Mortemer et Orvillers-Sorel (Oise). Il est ensuite engagé dans la bataille du Matz le 10 juin de cette même année. Le 283^e occupe alors le secteur. Au sein de son régiment il participe à la bataille de Serre, dans l’Aisne, qui se déroule du 20 au 30 octobre 1918. À partir de cette date : stabilisation et organisation des positions conquises. Démobilisé, il est de retour à Conques en 1919. Plusieurs charges sont successivement confiées à dom Paul Cosse notamment : maître des convers (1919/1920), préfet des études et de lecteur de théologie morale (1920/1921), bibliothécaire (1921/1924). Il suit la communauté de Saint-Wandrille au Réray (Allier) où elle avait trouvé un nouveau refuge.

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