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La fête de St Benoît.

Il ne s'agit pas de forme ordinaire ou extraordinaire comme certains ont pu le croire mais le saint Patriarche est fêté deux fois l'année.

St Benoît, appelé "le Père des moines d'Occident", est né en Italie dans la ville de Nursie (aujourd'hui Norcia), Province d'Ombrie, vers l'an 480. Le peu qu'on sache de sa vie nous vient du second livre des « Dialogues » du pape St Grégoire le Grand, écrit vers l'an 593, quelque cinquante ans après la mort de St Benoît, à partir des récits faits par ses disciples.

St Benoît est l'auteur de la célèbre "Règle" écrite pour ses monastères où l'on mène la vie cénobitique ou commune, dans la prière, le travail et l'accueil des hôtes. Les monastères les plus célèbres fondés par St Benoît, et encore habités sont ceux de Subiaco et du Mont Cassin, tous deux en Italie. Au cours des siècles les disciples de saint Benoît (moines et moniales) ont implanté des communautés sur les cinq continents.

Alors qu'il était encore un jeune homme, rapporte St Grégoire dans les "Dialogues", Benoît fut envoyé à Rome pour s'y former aux arts libéraux comme d'usage à l'époque. Il abandonna rapidement cette voie pour se consacrer exclusivement à Dieu. D'abord ermite pendant trois ans dans les grottes de Subiaco, il devint rapidement le père spirituel des disciples qui s'étaient groupés autour de lui. Leur nombre grandissant, il fonda douze petits monastères sur les collines proches de Subiaco.

Finalement, saint Benoît confia la communauté de Subiaco à ses disciples et établit un autre monastère sur les hauteurs fortifiées du "Monte Cassino", à une centaine de km au sud de Rome. Il remodela sa règle pour cette nouvelle communauté. Vers 547 saint Benoît s'éteignit, quelques semaines seulement après sa sœur, Scholastique, également consacrée à Dieu depuis son enfance, selon St Grégoire. Benoît et Scholastique furent inhumés au Mont Cassin.

De son vivant, s. Benoît jouissait déjà d'une réputation de sainteté, de sagesse spirituelle et de thaumaturge (des miracles se réalisant sur son intercession). Bien qu'il n'ait fondé que dans les environs de Rome, le rayonnement de s. Benoît, comme père et législateur monastique d'Occident connut une vaste expansion. Aujourd'hui des milliers de moines et de moniales suivent sa Règle, se consacrant, dans les monastères, à une vie de prière et de travail de divers types. De nombreux laïcs (appelés "oblats") s'inspirent aussi de la Règle de s. Benoît et modèlent leur vie sur ses enseignements.

St Benoît est fêté le 21 mars et le 11 juillet. En mars, on commémore son "trépas" (mort), tandis qu'en juillet, on le célèbre comme Patron de l'Europe et Pères des moines d'Occident. La plupart des moines et des moniales célèbrent le 21 mars comme une fête et le 11 juillet comme une solennité liturgique. Ste Scholastique est fêtée le 10 février, célébrée comme solennité par les moniales bénédictines.

Le 24 juillet 1964, le pape Paul VI a déclaré St Benoît Patron de l'Europe et le pape Jean-Paul II a nommé les Saints Cyrille et Méthode (Apôtres des peuples slaves) "co-Patrons" de l'Europe avec St Benoît.

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Le silence de saint Joseph est un silence empreint de contemplation du mystère de Dieu, dans une attitude de disponibilité totale aux volontés divines. En d'autres termes, le silence de saint Joseph ne manifeste pas un vide intérieur, mais au contraire la plénitude de foi qu'il porte dans son coeur, et qui guide chacune de ses pensées et chacune de ses actions. Un silence grâce auquel Joseph, à l'unisson avec Marie, conserve la Parole de Dieu, connue à travers les Saintes Écritures, en les confrontant en permanence avec les événements de la vie de Jésus ; un silence tissé de prière constante, prière de bénédiction du Seigneur, d'adoration de sa sainte volonté et de confiance sans réserve à sa providence.

Si tu compares Joseph à tout le reste de d'Eglise du Christ, n'est-il pas l'homme particulièrement choisi, par lequel et sous le couvert duquel le Christ est entré dans le monde de façon régulière et honorable? Si donc toute la sainte Eglise est débitrice envers la Vierge Marie parce que c'est par elle qu'elle a pu recevoir le Christ, après elle, c'est à saint Joseph qu'elle doit une reconnaissance et un respect sans pareil.

Il est en effet la conclusion de l'Ancien Testament: c'est en lui que la dignité des patriarches et des prophètes reçoit le fruit promis. Lui seul a possédé en réalité ce que la bonté divine leur avait promis.

Certes, il ne faut pas en douter: l'intimité, le respect, la très haute dignité que le Christ pendant sa vie humaine portait à Joseph, comme un fils à l'égard de son père, il n'a pas renié tout cela au ciel, il l'a plutôt enrichi et achevé. Aussi le Seigneur ajoute-t-il bien; Entre dans la joie de ton maître. Bien que la joie de l'éternelle béatitude entre dans le coeur, le Seigneur a préféré dire: Entre dans la joie de ton maître, pour faire comprendre mystérieusement que cette joie ne sera pas seulement en lui, mais qu'elle l'enveloppera et l'absorbera de tous côtés, qu'elle le submergera comme un abîme infini.

Sermon de St Bernardin de Sienne

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Nous recourons à vous dans notre tribulation, ô bienheureux Joseph : et, après avoir imploré le secours de votre sainte Épouse, nous sollicitons aussi avec confiance votre patronage.

Par l'affection qui vous a uni à la Vierge Immaculée, Mère de Dieu ; par l'amour paternel, dont vous avez entouré l'Enfant-Jésus, nous vous supplions de regarder avec bonté l'héritage que Jésus-Christ a conquis au prix de son sang, et de nous assister de votre puissance et de votre secours, dans nos besoins.

Protégez, ô très sage gardien de la divine Famille, la race élue de Jésus-Christ. Préservez-nous, ô Père très aimant, de toute souillure d'erreur et de corruption, soyez-nous favorable, ô notre très puissant libérateur. Du haut du ciel, assistez-nous dans le combat que nous livrons à la puissance des ténèbres ; et de même que vous avez arraché autrefois l'Enfant-Jésus au péril de la mort, défendez aujourd'hui la sainte Eglise de Dieu, des embûches de l'ennemi et de toute adversité. Couvrez chacun de nous de votre perpétuelle protection, afin que, à votre exemple, et soutenus par votre secours, nous puissions vivre saintement, pieusement mourir, et obtenir la béatitude éternelle. Ainsi soit-il.