Sœur Wilhelmina Lancaster, OSB " O Maria! " miracle bénédictin

ora pro nobis 

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Son corps repose actuellement dans le parloir du monastère tandis qu'un nouvel autel est en cours de construction. Près de ses pieds se trouvaient des notes explicatives pour les visiteurs. Le cinquième paragraphe de la note se lit comme suit :

Non seulement son corps était dans un état de conservation remarquable, sa couronne et son bouquet de fleurs étaient séchés sur place, la bougie de profession avec le ruban, son crucifix et son chapelet étaient tous intacts. Plus remarquable encore est la parfaite conservation de son saint habit, fait de fibres naturelles, pour lequel elle s'est battue si vigoureusement tout au long de sa vie religieuse. Le voile synthétique était parfaitement intact, tandis que le revêtement du cercueil, fait d'un matériau très similaire, était complètement détérioré et disparu.

Née Mary Elizabeth Lancaster le dimanche des Rameaux du 13 avril 1924 à St. Louis, Missouri, Sr. Wilhelmina a été religieuse pendant 75 ans. 

Elle a commencé sa formation en 1941 pour les Sœurs Oblates de la Providence, prenant le nom religieux "Wilhelmina" pour honorer le Père Jésuite. William Markoe, qui a encouragé sa vocation. 

En tant que Sœur Oblate de la Providence, elle a enseigné dans les archidiocèses de Baltimore, Washington, Charleston, St. Louis, Philadelphie et Miami. Une fois à Baltimore, son habitude lui a sauvé la vie. Une étudiante troublée a lancé un couteau sur Sr. Wilhelmina, mais son col haut a dévié le projectile. 

En 1995, après 50 ans comme Sœur Oblate de la Providence, elle quitte la communauté pour fonder les Bénédictines de Marie, Reine des Apôtres dans le diocèse de Scranton, Pennsylvanie, avec l'aide du P. Arnaud Devillers. En 2006, l'ordre a été transféré au diocèse de Kansas City – St. Joseph à l'invitation de l'évêque.

Au moment de la fondation, Sr. Wilhelmina a fait remarquer : « Il semblerait que j'ai fait une chose très stupide. Après cinquante ans en tant que Sœur Oblate de la Providence, je recommence la vie religieuse en tant que fondatrice d'une nouvelle communauté affiliée à la Fraternité sacerdotale Saint-Pierre.

Des centaines de pèlerins se sont rendus ces derniers jours dans un monastère bénédictin de sœurs religieuses dans la campagne du Missouri, après que la nouvelle a commencé à se répandre sur les réseaux sociaux la semaine dernière que les restes récemment exhumés de la fondatrice afro-américaine de l’ordre contemplatif semblent être incorrompus, quatre ans après sa mort et son enterrement dans un simple cercueil en bois.

Sœur Wilhelmina Lancaster, OSB, a fondé en 1995, à l’âge de 70 ans, les Sœurs bénédictines de Marie, Reine des Apôtres, connues pour leurs albums de chants grégoriens et d’hymnes catholiques classiques, quittant ainsi les Sœurs oblates de la Providence, sa communauté depuis plus de 50 ans.

Connue pour sa dévotion à la messe latine traditionnelle et sa fidélité à la contemplation bénédictine et à la liturgie des heures, elle est décédée à l’âge de 95 ans le 29 mai 2019, en la solennité de l’Ascension.

Environ quatre ans plus tard, lors de la solennité de l’Ascension en rite latin, l’abbesse et les sœurs ont décidé de déplacer son corps vers sa dernière demeure à l’intérieur de la chapelle de leur monastère, une coutume de longue date pour les fondateurs et les fondatrices.

S'attendant à trouver des os, les sœurs bénédictines ont plutôt déterré un cercueil avec un corps apparemment intact, même si le corps n'a pas été embaumé et que le cercueil en bois avait une fissure au milieu qui laissait pénétrer l'humidité et la saleté pendant une durée inconnue au cours de ces quatre années.

"Nous pensons qu'elle est la première femme afro-américaine à être trouvée incorruptible", a déclaré samedi l'actuelle abbesse de la communauté, Mère Cecilia, OSB, au groupe ACI d'EWTN. En tant que chef du monastère, c'était son rôle d'examiner d'abord ce qu'il y avait dans le cercueil.

Le corps était recouvert d'une couche de moisissure qui s'était développée en raison des niveaux élevés de condensation dans le cercueil fissuré. Malgré l'humidité, peu de son corps et rien de son habit se sont désintégrés pendant les quatre années.

Le choc a été instantané pour la communauté qui s'était rassemblée pour l'exhumer.

"J'ai cru voir un pied complètement plein et intact et j'ai dit:" Je n'ai pas vu que ça "", a déclaré l'abbesse. "Alors j'ai regardé à nouveau plus attentivement."

Après avoir regardé à nouveau, elle a crié à haute voix : « Je vois son pied ! et la communauté, a-t-elle dit, "juste applaudie".

"Je veux dire qu'il y avait juste ce sentiment que le Seigneur faisait cela", a-t-elle déclaré. « En ce moment, nous avons besoin d'espoir. Nous en avons besoin. Notre Seigneur le sait. Et elle était un tel témoignage d'espoir. Et la foi. Et confiance."

L'Église catholique a une longue tradition de soi-disant « saints incorruptibles », dont plus d'une centaine ont été béatifiés ou canonisés. Les saints sont appelés incorruptibles parce que des années après leur mort, des parties ou même la totalité de leur corps sont immunisées contre le processus naturel de décomposition. Même avec les techniques d'embaumement modernes, les corps sont soumis à des processus naturels de décomposition.

Selon la tradition catholique, les saints incorruptibles témoignent de la vérité de la résurrection du corps et de la vie à venir. L'absence de décadence est également considérée comme un signe de sainteté : une vie de grâce vécue si près du Christ que le péché avec sa corruption ne se déroule pas de manière typique mais est miraculeusement tenu à distance.

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On a demandé un jour à sœur Wilhelmine qui était son saint bénédictin préféré, elle a répondu: «St. Bède le Vénérable, bien sûr ! Je suis devenu bénédictine en sa fête, vous savez.

Il y a 1300 ans, en cette même fête, saint Bède le Vénérable expirait également paisiblement alors que les Offices du soir étaient en train de s'achever. Bien que ce soit le mercredi des Rogations, selon la comptabilité liturgique, il serait mort à l'Ascension, puisque les premières vêpres de cette fête avaient été chantées, et c'était une heure après le coucher du soleil.

Suivant non seulement les traces de son saint bien-aimé dans l'amour de l'Office divin et de Notre-Dame, notre chère sœur Wilhelmine l'a suivi jusque dans la mort.  

Il y a de nombreuses années, notre premier aumônier a demandé à sœur Wilhelmina « pourquoi êtes-vous devenue religieuse ? Sa réponse instantanée fut : « parce que j'étais amoureuse de Notre-Seigneur ». On pourrait facilement dire, même dans ses années de déclin, qu'elle n'a jamais cessé de l'aimer. Unissons-nous dans des prières d'amour afin que l'amour qu'elle portait à son divin époux la porte également directement à son étreinte.​​​​​​

Les derniers mots de la sœur ont été "O Maria" mardi après-midi, alors que les sœurs chantaient l'un de ses hymnes préférés : "Hail Holy Queen Enthroned Above". je vous salue , sainte Reine.

dédicace frère Thibault fontgombault osb+